先日、入院中だった父が他界しました。
私は喪主ではありませんでしたが、 これまで参列するばかりだった葬儀を、 初めて「見送る側」として経験しました。
正直に言えば、 親の死を前にして葬儀場を決めておくなんて、
不謹慎だし、不吉だし、 まるで死ぬのを待っているみたいで嫌だ……。
私もずっとそう思っていました。
でも、医師から 「いつ心臓が止まってもおかしくない」 と説明を受け、
意を決して 母と事前相談に行ったことで、 結果として私たちは心から救われました。
実際に経験してわかった、 事前相談の5つのメリットをお話しします。
1. 現実的な「お金」の不安を解消できた
葬儀には一体いくらかかるのか。 経験がないと、全く想像もつきません。
事前相談で見積もりを出してもらうことで、 具体的な予算を把握できました。
たとえ父の葬儀代であっても、 亡くなった後は銀行口座が凍結されて、
本人の預金が引き出せなくなるのが現代のルール。
事前に金額を知り、 支払いまでの流れを確認できたことで、
お金のトラブルを回避する準備ができました。
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2. 「どんなお葬式にしたいか」を具体化できた
わが家は「家族葬」を選びました。
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どの範囲の親戚まで呼ぶか？
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祭壇のレベルや宗派はどうするか？
これらを冷静なうちに相談できたことで、
いざという時の連絡先リストも 作っておくことができました。
混乱の最中にこれらを決めるのは、 想像以上に過酷な作業です。
3. 「15年以上前の写真」を遺影に選べた
父の写真を探すのは苦労しました。
父はいつも家族を撮る側だったからです。
ようやく見つけたのは、
15年以上前に一緒に海外旅行へ行った時の、 笑顔が優しくて父らしい一枚。
葬儀社の方に 「こんなに古くてもいいんですか？」と聞くと、
「最近のものでなくていい。 元気だった頃の、ピントが合った 笑顔の写真が一番ですよ」
と言ってくださいました。
遺影は残された人がずっと見るものです。
やせ細った姿より、私が一番思い出深い 「元気な父」を覚えておきたかった。
ゆっくり時間をかけて探せたからこそ、 納得の一枚に出会えました。
4. 会員制度で「数万円単位」の割引があった
今回相談した公益社には、 1万円で入会できる会員制度がありました。
事前に入会していたおかげで、 基本葬儀料が10％割引になり、 さらに2万円相当の割引券も。
1万円で終身会員になれるので、 結果的に大きなコストカットと 安心を両立できました。
5. 亡くなった直後、迷わず「一本の電話」で済んだ
病院で父を看取った後、 私たちがしたのは葬儀社への 「一本の電話」だけでした。
その後の病院への迎え、段取りは すべてプロがリードしてくれました。
亡くなったのが夕方で、 翌日が通夜というハードスケジュールでしたが、
細かいことが決まっていたおかげで、
最後の時間は家族でゆっくりと、 父を見送ることに集中できたのです。
後悔しないための「葬儀社選び」のコツ
実際に葬儀を終えて感じた、 葬儀社選びのポイントが2つあります。
① 「安すぎるプラン」には慎重に
最近は「火葬のみ」の激安プランも目にしますが、 実際にごく少人数の家族葬をした者としては、 「その金額で本当に気持ちの整理がつくのかな？」 と疑問に思う部分もあります。
金額だけで選んで、 質素すぎて後悔することだけは避けてほしい。
「納得できるお別れができるか」を 大切にしてみてください。
② 「実家の近く」は想像以上に便利
私は母の希望で、実家の近くにある 昔から知っている葬儀場を選びました。
葬儀の準備中、 「あ、これを持って行ってあげたい！」 と実家に取りに帰ることが意外とあります。 物理的な近さは、心と体の余裕に繋がりました。
③ 迷ったら「比較サイト」で相場を知ることから
とはいえ、いきなり近所の葬儀社に 電話するのは勇気がいりますよね。
まずはネットの一括見積もりを使って、
近所の葬儀社の資料を揃えることから 始めてみるのがおすすめです。
パンフレットを眺めながら、
「うちはこんな感じがいいかな」と 家族で会話するきっかけになります。
まとめ：準備は「優しさ」です
親が死ぬことを考えるのは、 不謹慎なことではありません。
「あの時こうしておけば……」 という後悔をなくし、
亡くなった人を大切に送り出すための、 家族としての「優しさ」なのだと今は確信しています。
遺影に正解はありません。
家族が「お父さんらしいね」と思える写真なら、 どんなに若くても、きっと許してもらえます。
もし、今迷っている方がいたら、 勇気を出して一歩踏み出してみてください。
その準備が、いつかあなたを支えてくれます。